Veränderungen der Umwelt, wie etwa des Klimas oder von Landschaften hat die Geschichtsschreibung noch bis in die siebziger Jahre des vorigen Jahrhunderts wenig Bedeutung beigemessen. Erst dann besann man sich, dass dieser Faktor mindestens einen genau so großen Einfluss auf den Lauf der Dinge hatte, wie "Raubgier, Ideologien oder Fürstenhochzeiten", meint Christian Schütze und präsentiert begeistert das vorliegende Buch. Es vermittele denjenigen, die geschichtsinteressiert, aber der klassischen Staaten- oder Sozialgeschichte müde seien, einen erfrischenden Impuls. Besonders spannend sei dabei die Deutung der neuartigen Erkenntnisquellen: "nicht mehr Tonscherben oder Manuskripte, sondern konservierte Naturerscheinungen", wie etwa fossile Luft aus Gletschern. Nur in einem Punkt mag unser Rezensent dem Autor nicht folgen, wenn dieser etwa in einigen Beiträgen eine gewisse Schadenfreude zum Ausdruck bringt, "dass die unsoliden 'großen Medien', die den 'Wald zum Tode verurteilt hatten', widerlegt worden seien". Richtig, meint Schütze, stellt aber gleich die Frage nach dem "Was wäre gewesen, wenn?" Immerhin hält der Rezensent dem Autor zugute, das dies nicht Aufgabe der Historiker sei: "Ihre Aufgabe ist es hinterher besser zu wissen." Mit dem Band, so resümiert Schütze, würde die Weltgeschichte nicht umgeschrieben, aber zur Universalgeschichte ergänzt.