Henry David Thoreau, geboren1817 in Concord (Massachusetts), gestorben 1862 in Concord, dort begraben auf dem Sleepy Hollow Cemetery, war ein Entdecker, der zu Hause sein Ich erforschte. Die Stadt Concord hat Thoreau zeitlebens nie für länger als für einen zweijährigen Studienaufenthalt in Harvard verlassen. Danach unterrichtete er in Concord, wo er gerügt wurde, "keinen Gebrauch von der unerlässlichen körperlichen Züchtigung" zu machen. Er eröffnete eine Privatschule. Später wurde er Privatsekretär von Emerson, auf dessen Waldstück beim Waldensee er 1845 eine Blockhütte baute, in der er zwei Jahre lebte und "Walden oder Leben in den Wäldern" schrieb. Auf einem seiner Ausflüge in die Stadt wurde er verhaftet, weil er vier Jahre keine Wahlsteuern gezahlt hatte. In der anschließenden Nacht im Gefängnis konzipierte er den Essay "Über die Pflicht zum Ungehorsam gegen den Staat". Nach seiner Rückkehr vom Waldensee wurde er Landvermesser und engagierte sich für die Abschaffung der Sklaverei.