Michail Sostschenko (1895-1958), "der Mann, der niemals lachte", ist weltweit einer der meistgelesenen Autoren des zwanzigsten Jahrhunderts. Sostschenko hatte ein bewegtes Leben, er kämpfte in der zaristischen, dann in der Roten Armee, und schlug sich mit den abenteuerlichsten Berufen durch, bis er zur Literatur kam. Trotz einer Diffamierungskampagne überlebte er den Terror Stalins.