Gustav Seibt weiß um die Schwierigkeiten, in einem kleinen Band einer großen und ausgiebigst behandelten Gestalt wie Goethe etwas Neues und Relevantes abzugewinnen. Dem Kieler Germanisten Albert Meier attestiert der Rezensent dies in einer kurzen Kritik ohne Vorbehalt. Meier konzentriert sich in seinem Kurzhandbuch rein auf das poetische Werk, ohne auf Goethes historische oder biografische Aspekte einzugehen. "Knapp und sachhaltig" nennt Seibt Meiers Interpretationen, die für Einsteiger geeignet seien, aber auch Kennern neue Einblicke gewährten.