Die Erinnerungen des langjährigen Verantwortlichen für die auswärtige Kulturpolitik der Bundesrepublik Deutschland schildern nicht allein den Lebenslauf des Urenkels des berühmten Historikers Barthold Georg Niebuhr - sie sind auch ein Beispiel für Niedergang und Wiederaufstieg des deutschen Bildungsbürgertums und ein Beitrag zur Geschichte der Bundesrepublik aus der Sicht eines Liberalen, der enger Mitarbeiter von Hans-Dietrich Genscher war.