Der hier rezensierende ehemalige Spiegel-Chefredakteur Klaus Brinkbäumer outet sich als großer Don-Winslow-Fan. So angetan ist der Kritiker von der 2005 begonnenen und mit diesem Teil abgeschlossenen "Kartell"-Trilogie über den amerikanischen Drogenkrieg, dass er nicht nur alle drei Teile resümiert, sondern den amerikanischen Autor, Journalisten, Privatdetektiv und Unternehmensberater auch im E-Mail-Interview mit Fragen überhäuft. Vor allem aber lobt er das Werk in den höchsten Tönen: "Monumental" und tieftraurig sei die ein halbes Jahrhundert umspannende, brillant recherchierte Geschichte um Dealer, Mafia und Agenten, dabei randvoll mit eindringlichen Szenen, "zarten" Momenten und komplexen Figuren, ein Pageturner mit "intellektuellem Anspruch", jubelt Brinkbäumer. Nach der insgesamt 3000 Seiten umfassenden Lektüre weiß der Rezensent nicht nur bestens Bescheid über Strukturen und historische Zusammenhänge des Drogenhandels, sondern versteht auch, warum westliche Anti-Drogen-Politik kaum etwas erreichte: Die Anti-Drogen-Industrie ist inzwischen ein ähnlich großes Geschäft wie die Drogen-Industrie, erklärt ihm Winslow.

Werner Bartens ist total aus dem Häuschen angesichts des dritten Teils von Don Winslows Drogenkartell-Saga. Was nach der mysteriösen Ermordung des Paten Barrera (durch DEA-Boss Keller?) geschieht, schildert der Autor laut Bartens mit gewohnter erzählerischer Wucht. Buddenbrooks auf Drogen nennt Bartens die vor großem Gesellschaftspanorama entfesselte Spirale der Gewalt, die Winslow dreht, ohne das wüste Morden allzu sehr auszukosten und die Fantasie des Lesers zu bevormunden. Dank geografischer Hilfestellung, Personenverzeichnis und Kurzbiografien bleiben das enorme Figurenarsenal und die Handlung für Bartens übersichtlich. Winslows Milieustudien findet er meisterhaft, und wie der Autor die Machtübernahme durch Trump im Licht des globalen Drogenhandels noch ätzender als ohnehin schon erscheinen lässt, scheint dem Rezensenten einfach stark. Ein nah an der Realität gebauter politischer Thriller von aufklärerischer Kraft, so Bartens atemlos.