Ed Conway zufolge sind die sechs wichtigsten Rohstoffe der Menschheit Sand, Eisen, Salz, Öl, Kupfer und Lithium, stellt Rezensent Dietmar Süß angeregt fest, ihnen hat er ein umfangreiches Buch gewidmet, das ihre Verbindungen zur Geschichte der Menschheit aufzeigt. Trotz kleinerer Längen folgt Süß gebannt seinen Ausführungen dazu, dass und warum wir in der Wirtschaft so selten auf die materielle Dimension der Dinge und die Endlichkeit der Ressourcen eingehen. Auch den Kritiker überzeugt Conways Plädoyer für ein Umdenken angesichts der Umweltschäden, auch wenn er gleichzeitig die zivilisatorische Bedeutung dieser Rohstoffe verdeutlicht.

Interessiert, aber nicht in jedem Punkt überzeugt, liest Rezensent Urs Hafner Ed Conways Buch über zentrale Rohstoffe moderner Industrieproduktion. Mit sechs solchen Materialien beschäftigt sich Conway lernen wir, darunter Sand, Eisen und Öl. Ihre Bedeutung liegt, führt Hafner mit Conway aus, unter anderem darin, dass sie die Abhängigkeit von anderen Materialien vermindern, etwa, wenn ölbasierte Kunststoffe dazu führen, dass weniger Bäume für Papier und Pappe gefällt werden müssen. Nicht überzeugt ist der Rezensent von Hafners historischen Exkursen, die ein zu statisches Bild von Geschichte zeichnen. Die Zukunft wiederum gehört laut Conway in Hafners Darstellung dem Lithium, das in Batterien steckt und Kernkraftwerke kühlt - eben auf letztere richten sich Hafners Hoffnungen im Kampf gegen die Erderwärmung.

Mit dem britischen Journalisten Ed Conway begibt sich Rezensent Volkart Wildermuth mitten in die Welt des Materialen, sechs unverzichtbare Rohstoffe lernt er kennen: Sand, Eisen, Salz, Öl, Kupfer und Lithium. Er erfährt nicht nur, wie daraus Batterien, Computerchips und Beton werden, sondern lernt auch auf sehr lebendige Weise von gegenwärtigen und künftigen Konflikten, die die Verteilung dieser Ressourcen betreffen werden. Wie wichtig die Materialien sind, wird Wildermuth nach der Lektüre auf jeden Fall nicht mehr vergessen, versichert er.