Rezensent Andreas Fahrmeir empfiehlt zum Jahrestag des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs Frederick Taylors "andere Geschichte des Jahres 1939". Anhand von Zeitungen, Tagebüchern, Stimmungsbildern und Erinnerungen kann ihm der Historiker den Alltag in Deutschland und Großbritannien kurz vor Kriegsbeginn anekdoten- und kenntnisreich veranschaulichen, dabei mit Blick auf die unübersichtlichen politischen Verhältnisse und die nur teils überwundene Wirtschaftskrise Analogien zur Gegenwart ziehend. Wie sich die Kriegsvorbereitungen auf Fernsehen, Kinoprogramm oder Urlaubsreisen in beiden Ländern auswirkten, liest der Rezensent hier ebenso nach, wie er in dem alltags- und sozialhistorische Perspektiven verbindenden und seiner Meinung nach flüssig geschriebenen Buch auch die unterschiedlichen Entwicklungen in Deutschland und Großbritannien kennenlernt.

Gefesselt verfolgt Rezensent Cord Aschenbrenner, wie der britische Historiker Frederick Taylor Deutschland und Britannien im Jahr 1939 in den Blick nimmt. Mit Hilfe von Zeitungsberichten, Tagebüchern und Erinnerungen entwirft er ein facettenreiches Bild auf zwei Gesellschaften am Vorabend des Zweiten Weltkriegs. Die Unterschiede sind natürlich gewaltig, Deutschland diktatorisch-militaristisch regiert, Britannien demokratisch, aber die Gemeinsamkeiten findet Aschenbrenner frappierend: Der Wille zur Normalität, den beide Bevölkerungen behaupteten, der Glaube, die Lage werde sich schon wieder beruhigen. Beim Blick auf 1939 kommt dem Leser die ungut Gegenwart in den Sinn.

Carsten Hueck stellt erschrocken fest, dass er mitunter vergisst, dass Frederick Taylor in seinem Buch ja über den Vorabend des Zweiten Weltkriegs schreibt, nicht über die Gegenwart. Derart lebendig lässt der Historiker die Quellen sprechen, Tagebücher, Zeitungen, das Fernsehen, Reden, Briefe, die Politik, das Militär, die Arbeiterschaft, den Stammtisch und das Kino. Das letzte Jahr vor dem Krieg wird aus Sicht des Normalbürgers vielstimmig erlebbar, viel besser als bei Florian Illies oder Nicholson Baker, meint Hueck. Eine überzeugende Collage, so Hueck, und ein Stimmungsbild der Zeit, das erkennen lässt, wie Hitlers Propaganda wirkte.