Rezensent Andreas Fanizadeh liest mit dieser Textsammlung, die Schriften der letzten 25 Jahre des Osteuropa-Experten Gerd Koenen umfasst, eine kompetente Analyse der russischen Radikalisierung und gleichzeitig eine kritische Auseinandersetzung mit der deutschen Politik. Koenen beleuchtet, wie deutsche Politiker von CDU und SPD auch nach der Annexion der Krim 2014 die Gefahr ignorierten und sich aus ökonomischem Kalkül heraus neutral verhielten. So verschloss man die Augen vor der zunehmenden Totalisierung des russischen Staates durch Putin und seine Propagandisten, deren Verlauf Koenen in seinem Buch detailliert nachzeichnet, lesen wir. Das Buch lädt auch dazu ein, die Geschichte der Linken und deren Verhältnis zum Kommunismus kritisch aufzuarbeiten, so der Kritiker, der wie Koenen hofft, dass "Humanität und Nahbarkeit" am Ende über die "stumpfe Rohheit der Invasoren" siegt.

Rezensent Stefan Plaggenborg sieht im neuen Buch von Gerd Koenen, in dem der Historiker die letzten dreißig Jahre der deutsch-russischen Beziehungen aufarbeitet, weniger eine geschichtliche Analyse, als ein "mit kunstvollen Pinselstrichen" entworfenens "Tableau". Interessiert verweilt der Rezensent bei der Passage über die "deutsche Putin-Blindheit", ein paar wichtige Punkte (Merkels Russlandpolitik!) lässt Koenen Plaggenborg zu Folge aber aus. Der Rezensent wird mitgerissen vom aufklärerischen "Furor", mit dem Koenen das wahnsinnige System Putins auseinandernimmt . Dennoch räumt er ein, dass Koenen einigen wichtige Fragen aus dem Weg geht: Koenen geht davon aus, dass sich Putins Russland durch den Ukraine-Krieg selbst ruinieren wird. Aber: Wie soll verhindert werden, dass das politisch instabile Land sofort in die nächste Autokratie rutscht? Welche Rolle muss die russische Gesellschaft spielen? Den ernüchternden Fakt, dass ein Großteil der Gesellschaft heute hinter Putin steht, berücksichtigt Koenen zu wenig, so der Rezensent. So liest Plaggenborg das Buch ein wenig wie "ein Gebet": Eine Hoffnung auf bessere Zeiten wider besseres Wissen.

Rezensent Alexander Cammann liest Gerd Koenen Essays über Russland mit Spannung. Den Autor schätzt er als einen der besten Kenner der kommunistischen Bewegung. Koenens Vorstellung, die russische gewaltsame Expansionspolitik habe mit der schieren Größe und Unüberschaubarkeit des Landes zu tun, findet Cammann hörenswert. Dass die Tendenz zum Autokratischen aus der Angst vor einer Infiltration herrührt, kann Cammann offenbar nachvollziehen. Dazu bietet der Autor schöne Zitate aus der Historie und eine optimistische Perspektive, erklärt der Rezensent: Was, wenn einer russischen Niederlage, wie so oft in der Geschichte, Reformen folgten?