Desillusioniert ist Rezensent Daniel Brössler nach der Lektüre. Gesine Dornblüth und Thomas Franke nehmen ihm die Hoffnung, dass alles wieder gut wird in Russland, sobald das Land Wladimir Putin los wird. Ihr Buch zeichne das Bild eines Landes, das einerseits die stalinistischen Verbrechen nie aufgearbeitet habe und andererseits unter dem aktuellen Regime systematisch auf Empathielosigkeit getrimmt werde - besonders deutlich werde das in der regelrecht sadistischen Soldatenausbildung. Die Oppositionsbewegung kommt laut Brössler im Buch zwar ebenfalls vor, insgesamt jedoch zeichneten die Autoren ein ausgesprochen düsteres Gesellschaftsbild. Brössler hebt hervor, dass Dornblüth und Franke das alles nicht rasch zusammenrecherchiert, sondern in jahrzehntelanger journalistischer Auseinandersetzung mit Russland erarbeitet haben.

Rezensent Jörg Thomann kann leider kaum Hoffnung ziehen aus dem jahrelang recherchierten Buch von Gesine Dornblüth und Thomas Franke. Was die Autoren mit viel Anschauungsmaterial aus vierzig Jahren Russlandbeobachtung vorlegen, zeigt für Thomann das ganze Ausmaß der Verrohung der russischen Gesellschaft, die Zerstörung der Opposition im Land, die moralische Kapitulation der Kirche, die Indoktrination der Jugend. Einige Gespräche und Begegnungen im Band findet Thomann zwar nicht mehr relevant für die Gegenwart oder die Autoren vergessen es, ihnen diese Relevanz zu geben, glaubt er. Stark findet der Rezensent das Buch immer dann, wenn es Einzelschicksale über länger Distanzen verfolgt.