An seinen bereits 1965 auf Italienisch erschienenen und nun in deutscher Neuauflage vorliegenden Prosa-Erstling "Der lange Winter" hat Giovanni Orelli nie anknüpfen können, findet der Rezensent Roman Bucheli. Und das sei auch kein Wunder. Denn seine Erzählung um ein eingeschneites Tessiner Bergdorf, dessen Einwohner zwei Monate lang wahlweise auf die Evakuierung und den Lawinentod warten, sei einfach meisterhaft. Aufgrund der Lawinengefahr ziehen Orellis Dorfbewohner in die weniger exponierten Häusern des Dorfes und harren, so Bucheli, zwischen dem immer gegenwärtigen Tod und dem umso stärkeren "Aufflackern aller Lebensgeister". Der Tod aber erhalte erst wirklich Einzug als die Behörden nach zwei Monaten die Evakuierung beschließen und diese im Angesicht des Todes gelebte Lebensgemeinschaft auflöst. Diese "paradoxe Erzählung", lobt der Rezensent, markiert eine Wende in der bis dahin "von ländlicher Beschaulichkeit geprägten Tessiner Literatur", und verabschiedet sie gleichermaßen, in einer "neuen Tonlage", die "noch heute ihresgleichen sucht".