Als "kenntnisreich" und "anschaulich" würdigt Uwe Walter diese "Kriminalgeschichte der Antike" des Münchener Althistorikers Jens-Uwe Krause, auch wenn es sich dabei streng genommen nicht um eine "Kriminalgeschichte" handelt, wie der Titel suggeriert, sondern um eine Sozialgeschichte der Kriminalität und ihrer Bekämpfung. Dass Krause die Fülle von Phänomenen auf die Frage nach Ausbau und Konsolidierung des Staatsapparates in den antiken Gemeinwesen ausrichtet, findet Walters Zustimmung. Er lobt zudem, dass Krause zur Deutung des lückenhaften und ungleichmäßigen Materials auch die einschlägigen Forschungen zum Mittelalter und der Frühen Neuzeit heranzieht. Die nach Deliktgattungen, Straftäterkategorien und Gegenmaßnahmen gegliederte Darstellung Walters behandle wegen der Quellenlage überwiegend die römischen Kaiserzeit und die Spätantike, während die beiden Kapitel über das klassische Athen nur einen Vorspann bildeten. Walter berichtet, dass im Vergleich der Großepochen immer wieder auffällige Unterschiede zutage treten, während der Klassencharakter der Justiz konstant blieb.

Jürgen Busche fühlte sich nach der Lektüre von "Kriminalgeschichte der Antike" ernüchtert, da die Realität des antiken Alltags mit der Idealität der Kunst nicht Schritt zu halten vermochte - wobei Ernüchterung ein durchaus angemessener Effekt ist, handelt es sich bei dem Buch von Jens-Uwe Krause doch der Meinung des Rezensenten nach um ein "nüchternes" und "materialreiches" Werk. Behandelt wird die Frage der Strafverfolgung im alten Griechenland und im alten Rom. Hauptwaffe im Kampf gegen den kriminellen Feind war demnach die "Selbsthilfe" - Polizeiarbeit war eher noch unterentwickelt, sofern es sie überhaupt schon gab. Man rief also die Nachbarn zu Hilfe. Gemeinsam rückte man dem Bösewicht zu Leibe. Wer hierbei allerdings zu weit ging, hatte seinerseits mit Bestrafung durch die Gerichte zu rechnen, denn auch Selbstjustiz konnte in Verbrechen umschlagen. Strafverfolgung, also Tätersuche, Zeugenfindung usw., war ebenfalls Privatsache. Das dicht geknüpfte soziale Netz machte es gesuchten Verbrechern schwer, in den Städten Unterschlupf zu finden; zugleich allerdings lebten manche von ihnen unbehelligt an fremden Orten. Mit Recht hatte all das nicht allzu viel zu tun, befindet der Rezensent, eher mit Regelungen.