Ein kommendes Standardwerk ist Manfred Pfisters Kompendium über die englische Renaissance, glaubt der begeisterte Rezensent Hans von Trotha. Pfister hat für diesen Band zahlreiche Quellen ausgewählt, gekürzt, sortiert und auch übersetzt. Als Vorbild dient laut Trotha Tobias Roths vergleichbare Unternehmung zur italienischen Renaissance, anders als diese ist Pfisters Band allerdings nicht chronologisch geordnet, sondern thematisch. Die einzelnen Themenbereiche werden jeweils von Pfister eingeleitet, seine Ausführungen ergänzen sich perfekt mit den jeweils ausgewählten Originaltexten - darunter Klassiker von Milton, Burton und natürlich Shakespeare. Inhaltlich steht laut Trotha der Begriff "Modernisierungsschub" im Zentrum, tatsächlich zeigt Pfister auf, wie sich die englische Gesellschaft der Zeit an allen Ecken und Enden veränderte. Die Entstehung einer nationalen Literatur, der zentrale Beitrag von Frauen für intellektuelle Entwicklungen, Überlegungen zu Sexualität und Religion, die Erweiterung geographischer Horizonte, Shakespeare-Monologe - über all das und noch viel mehr findet man in diesem Buch Lesenswertes, staunt Trotha. Besonders toll: man kann es genauso gut von Anfang bis Ende durchlesen oder einfach querfeldein darin herumschmökern. Insgesamt, schließt die begeisterte Rezension, lernt man hier unglaublich viel über kulturelle Dynamiken. Jetzt fehlt nur noch ein vergleichbarer Band zur deutschen Renaissance, findet Trotha. 

Dieser fette, 2,6 Kilo schwere Band über die englische Renaissance des Historikers Manfred Pfister ist "ein Leseereignis", ruft Rezensentin Susanne Mayer. Englische Renaissance? Doch, gab's. Zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert, unter Heinrich VIII. und Elisabeth I.. Es war eine blutige Zeit, Katholiken und Protestanten kämpften um die Macht, während die Pest wütete. Aber es gab auch Shakespeare, John Donne, John Milton, Thomas Morus, John Dowland und Inigo Jones. Gleichzeitig fallen soziale Grenzen, die vor kurzem noch als unüberwindbar galten, erzählt Mayer, die vollkommen hingerissen ist von dem "frischen Ton" mit dem Pfister die Klassiker zu neuem Leben erweckt: Mal mit der Hilfe von Sting, mal mit er von Deleuze. Und wunderschön ist es auch, schwärmt Mayer: mit feinstem Papier, eleganter Schrift und großartigen Abbildungen. "England wird den Kontinent um dieses Buch beneiden", frohlockt die Rezensentin.