Einen kluge Intervention in die Debatte um Postkolonialismus stellt dieser Essay Markus Messlings dar, findet Rezensent Fabian Endemann. Konkret geht es um eine Statue Frédéric Auguste Bartholdis, die den Ägyptologen Jean-François Champollion darstellt - wie er seinen Fuß auf den Kopf eines Pharaos legt. Ägyptische Intellektuelle warfen der lange wenig beachteten Statue vor, dass sie einen kolonialistischen, gegenüber Ägypten abwertenden westlichen Blick darstelle. Messling zeigt, dass die Sache komplizierter ist. Er argumentiert unter anderem, dass Bartholdi Champollion eher als einen Denker denn als einen Triumphator darstellt. Auch gibt er zu bedenken, dass Champollion politisch auf Seiten fortschrittlicher Kräfte stand - wobei er sich allerdings gleichzeitig an imperialen Unternehmungen wie der Pariser Weltausstellung beteiligte. Insgesamt zeigt sich bei Betrachtung dieser Arbeit, so Messling, wie ein universalistisches Weltbild in eine Krise gerät. Auch Messlings Überlegungen zu Reparationen, die er als Voraussetzung republikanischer Politik versteht, liest der Kritiker mit Gewinn.