Ulrich M. Schmid kann nur staunen, dasss die materielle Not Michail Bulgakow nicht an der Arbeit hinderte, sondern ihn sogar noch zum Schreiben antrieb. Schmid erfährt die Einzelheiten der existenzbedrohlichen Lebensumstände des Autors aus Sabine Baumanns Brevier, das die Literaturwissenschaftlerin, wie Schmid schreibt, aus Briefstellen und Tagebuchaufzeichnungen zusammengestellt und zu einem Lebensbild verdichtet hat. Besonders beeindruckt haben Schmid die biografischen Details und der enthaltene Werküberblick.

Rezensentin Kerstin Holm ist dankbar, dass eine Auswahl der Briefe und Tagebucheinträge Michail Bulgakows nun unter dem Titel "Ich bin zum Schweigen verdammt" erschienen ist. Mit den Aufzeichnungen erhält die Kritikerin einen interessanten Einblick in das Wirken und die Ansichten des sowjetrussischen Schriftstellers, dessen Werke seit 1927 in dem totalitären Regime nicht mehr erscheinen konnten. So liest Holm etwa, wie der Intellektuelle in Briefen an Mutter und Schwester vom Leben in Moskau schreibt, bisweilen satirisch von der Verwahrlosung nach der Revolution erzählt oder erschüttert von Aufführungsverboten berichtet. Auch zum Verständnis von Bulgakows Werk kann die Rezensentin dieses Buch unbedingt empfehlen - auch wenn sie mit dem aus der englischen Ausgabe übernommenen Einführungstext von Roger Cockrell nicht ganz zufrieden ist.