Rezensent Michael Epkenhans lobt, dass dieses Buches von Monica Cioli sich auf eine "breite Quellengrundlage" stütze und sein Untersuchungszeitraum "gut gewählt" sei. Vor allem aber erscheine die "zentrale These" des Buches "in jeder Hinsicht überzeugend". Diese besagt, wie Epkenhans berichtet, dass die eigentliche Ursache für die Schwäche des deutschen Liberalismus im 19. Jahrhundert in einer "unzureichenden Erneuerung des Programms" der liberalen Parteien zu sehen sei - und nicht etwa in seiner "Unfähigkeit zur Organisationsbildung", wie Epkenhans zufolge eine der letzten "Legenden" besagt. Unzureichend war demnach vor allem, erfährt man, die programmatische Reaktion der Liberalen auf Bismarcks Hinwendung zur sozialen Frage, da hätten die Liberalen dann, im Vergleich mit SPD und Bismarck, zu wenig eigenes entgegengesetzt. Die Autorin belegt diese These, erfährt man noch, unter anderem mit Hilfe detaillierter Ausführungen über die Geschichte der liberalen Organisationen in München und Berlin, und anhand eines - eher kursorischen - Vergleichs des deutschen mit dem italienischen Liberalismus.