In den Augen von Rezensent Michael Mönninger hat sich Niall Ferguson mit seinem Katastrophenpanorama ein bisschen übernommen. Mit viel Deutungseifer und etlichen Superlativen in den Satteltaschen galoppiert der Wirtschaftshistoriker durch zwei Jahrtausende Menschheitsgeschichte voller Epidemien und Kriegen, dass dem Rezensenten ganz schwindlig wird. Dabei findet Mönninger durchaus interessant, wie sich Ferguson mit Organisationstheorien befasst, um systemische Dysfunktionalitäten und politische Fehlsteuerungen zu erkunden. Aber wenn er dann traditionelle Gemeinschaften "mit Kirchenbezug und Familienleben" für besser geeignet sieht, einer Pandemie zu begegnen, als etwa moderne Gesellschaften mit ihren urbanen Zentren, wird's dem Rezensenten zu gestrig.

Rezensent Thomas Speckmann geht nicht unbedingt optimistischer hervor aus der Lektüre von Niall Fergusons Buch über Katastrophen und Katastrophenvermeidung. Dass der Mensch aus Krisen lernt, kann ihm der Autor jedenfalls nicht beweisen. Entlang am roten Faden der Corona-Pandemie analysiert Ferguson die Auswirkungen der Spanische Grippe, denkt über unseren Umgang mit dem Tod nach und überlegt, wie man der nächsten Katastrophe besser begegnen könnte. Historische Beispiele wie Eisenhowers Grippe-Strategie 1957 oder der Kollaps der deutschen Armee 1918 (mutmaßlich ein Fall der Spanischen Grippe) lassen Speckmann unterschiedliche Umgangsweisen mit Katastrophen erkennen - aber leider keinen Königsweg.