Der Titel für diese Reportagensammlung scheint gut gewählt, liest man Cord Aschenbrenners Rezension. Oscar Martinez hat über Jahre mit Polizisten, Staatsanwälten, Politikern und Kriminellen in Mittelamerika gesprochen und zeichnet ein deprimierendes Bild dieser Gesellschaften: Die Kriminalität ist so ausufernd und brutal, dass sie jedes zivile Leben zu vernichten scheint. Die Politik hat aufgegeben und lässt ihre Bürger ungeschützt, oder ist korrupt und macht mit den Banden gemeinsame Sache, lernt Aschenbrenner. Martinez nennt die Dinge beim Namen, ist genau, ohne den blutigen Schrecken auszumalen, so der Rezensent, den gerade diese nüchterne Darstellungsweise und die Hoffnungslosigkeit, die sie offenbart, erschüttert hat.

Rezensent Josef Oehrlein liest Oscar Martinez Studie über die "Geschichte der Gewalt" in Zentralamerika mit angehaltenem Atem. Bei dem salvadorianischen Journalisten und Schriftsteller, der für seine Recherchen häufig unter Lebensgefahr Orte der Gewalt aufsuchte und Gespräche mit Opfern, Tätern, Mitwissern, Polizisten und Politikern führte, erfährt der Kritiker nicht nur, wie brutal etwa die als "Maras" bezeichneten Jugendbanden bei ihren Raubzügen vorgehen, sondern auch, wie Behörden und Regierungen in die Korruption verwickelt sind. Martinez zeichnet ein dichtes und vor allem lebhaftes Bild der Bürgerkriege, des Drogenhandels, der Morde, Vergewaltigungen und politischen Kriminalität in Zentralamerika, lobt der Rezensent, der diesen Sammelband voller brillant miteinander verbundener Reportagen unbedingt empfehlen kann.

In seinen Reportagen beschreibt Óscar Martínez schon lange das Schicksal der Flüchtlinge Zentralamerikas, erzählt Rezensent Thomas Speckmann. Mit "Eine Geschichte der Gewalt" ist jetzt eine beeindruckende Sammlung dieser Reportagen erschienen, lobt der Rezensent. Das Buch gliedert sich in drei Teile, deren erste beide sich mit der Ausgangslage in den Heimatländern der Flüchtlinge befassen, mit dem Rückzug des Staates und dem Vormarsch des organisierten Verbrechens, während der dritte ihrem Weg in die USA folgt und die Schrecken, die auch er noch für sie bereit hält, fasst Speckmann zusammen. Nicht zuletzt könnte Martínez' Buch helfen, auch jene Menschen besser zu verstehen, die derzeit an Europas Grenzen stehen, meint der Rezensent, so eine Lektüreempfehlung aussprechend.