Rezensentin Christiane Pöhlmann liest Pieter Waterdrinkers autobiografischen Geschichtsroman über die Jahre rund um den Zerfall der Sowjetunion im Vergleich zu Arthur Isarins "Blasse Helden". Waterdrinkers Protagonisten zeichnen sich im Gegensatz zu Isarins Helden vor allem durch "Katzenliebe und Herzblut" aus, verrät die Kritikerin, um den Vergleich dann auch wieder fallen zu lassen. Erzählt wird die Geschichte eines niederländischen Journalisten wie Waterdrinker, der in den späten Achtzigern damit beauftragt wird, siebentausend Bibeln in die Sowjetunion zu schmuggeln. Er heiratet eine Russin, pendelt zwischen Russland und den Niederlanden und bleibt zeitweise in der titelgebenden Tschaikowskystraße 40 hängen, ein Haus, in dem sich Arme und Reiche und die "Geister des Zarentums, des Kommunismus und der neuen Zeit" treffen, erfahren wir. Davon ausgehend erzählt der Autor in Zeitsprüngen von der Februarrevolution 1917 bis hin zum "wilden russischen Kapitalismus", fesselnd, detailreich und verschwenderisch, wie Pöhlmann ergänzt. Dass Leidenschaft und Fantasie bisweilen zu Lasten der stilistischen Eleganz mit Waterdrinker durchgehen, kann die Kritikerin verzeihen.