Zunächst weist Michael Schrott darauf hin, dass mit "Der Haifisch" bereits die zweite Biografie über den Luftfahrtpionier, Börsenspekulanten und Kunstsammler Camillo Castiglioni innerhalb von drei Jahren erscheint. Diesmal zeichnet der Journalist Reinhard Schlüter verantwortlich, und Schrott hält ihm sogleich vor, mit einem fälschlicherweise zugeschriebenen Karl-Kraus-Zitat einen "unverzeihlichen Fehler" zu begehen. Anschließend erzählt der Kritiker detailreich das Leben des Kriegsgewinnlers und Inflationskönigs Castiglioni nach, der schließlich für die Nazis "das willkommene Zerrbild des Geldjuden" abgegeben habe. Beim Lesen komme zwar Spannung auf, gibt Schrott zu, doch Schlüter zerstöre durch zu lange Zitate wieder einiges von ihr. Auch hält der Rezensent nicht jedes beschriebene Detail aus Castiglionis Leben für unbedingt erwähnenswert.

Norbert Zähringer lernt in Reinhard Schlüters Buch einen kapitalen Haifisch kennen. Das Leben und Wirken des Spekulanten Camillo Castiglioni in weltgeschichtlichem Kontext darzustellen, gelingt dem Autor laut Zähringer vor allem die für Castiglioni höchst erfolgreiche K.-u.-k-Zeit betreffend. Wie der Mäzen und Magnat schließlich, entlarvt als Kriegs- und Inflationsgewinnler, abstürzt, vermittelt das Buch dem Rezensenten ebenfalls. Dass Castiglioni am Ende immer noch als durchaus respektable, da zähe Figur dasteht, hat Zähringer überrascht.