Beeindruckt zeigt sich Rezensent Ernst-Wolfgang Böckenförde von Rudolf Uertz' Buch über die Wandlungen des katholischen Staatsdenkens von der Französischen Revolution bis zum zweiten Vatikanischen Konzil - ein Buch, das seines Erachtens "seit langem fällig war". Die Geschichte dieser Wandlungen findet er "spannend" und zuweilen auch "dramatisch", schließlich umfasse sie einen Weg von der Ablehnung aller Grundsätze heutiger säkularer Staatsordnung zu deren voller Anerkennung; damit erscheine das Verhältnis von Kirche und Welt als eigentliches Thema. Böckenförde bescheinigt Uertz, der sich mit vorliegender Arbeit habilitiert, "umfassende und profunde Kenntnis" der Sache und der Literatur, "klares Problembewusstsein" sowie die "Bereitschaft zu kritischer Reflexion". Die Fragestellung des Buches beschreibt er als vorwiegend politikwissenschaftlich. Er hebt hervor, dass Uertz Arbeit unbefangen und ohne jede apologetische Tendenz verfasst ist. Ausführlich geht Böckenförde dann, Uertz folgend, der Geschichte des katholischen Staatsdenkens nach: Er schildert die päpstliche Antwort auf die Ideen von 1789, stellt die bei Pius IX. einsetzende Fundierung der kirchlichen Position auf vorgegebenes Naturrecht als Grundlage staatlicher Ordnung dar, und berichtet schließlich über die "wirkliche Wende" unter Johannes XXIII., die eine Anerkennung der Menschenrechte, der Religionsfreiheit usw. einschloss.