"'Hard Time' heißt der Roman im Original, und Sara Paretsky erspart auch dem Leser harte Zeiten nicht", so urteilt Hans-Dieter Seidel über den neunten Band der sich fortsetzenden Geschichte einer Privatdetektivin. Diese Figur schicke die in dem Fach Geschichte promovierte Autorin in ihren Kriminalromanen Gegnern wie Umweltverbrechern, Versicherungsbetrügern, militanten Abtreibungsgegnern, zwielichtigen Gewerkschaftsbossen, korrupten Polizisten und nicht weniger verkommenen Ärzten auf den Hals. Die "vertrackte Handlung" sei in dem neunten Fall nun "willkürlich kompliziert ersonnen". Das neue Buch von Paretsky könne niemand anderen außer vielleicht die engste, eingeschworene Fangemeinde begeistern, ein "verflixtes neuntes Mal" eben, meint Seidel.