Die Rezensentin Sabine Muscat stört sich an zwei angeblich gängigen "China-Zerrbildern", die in der deutschsprachigen Wissenschaftsliteratur entstanden sind - nämlich dass China eine "monolithische Diktatur" sei und "einen unaufhaltsamen wirtschaftlichen Aufstieg" durchlaufe. Heilmanns Buch, so die Rezensentin, tauche ein bisschen tiefer in die chinesischen Institutionen ein als die gängige Überblicksliteratur. Deshalb lobt sie dieses Buch, das sich nicht scheue, die Organisationsprinzipien des chinesischen Staates- und Parteiapparates bis in die trockenen Einzelheiten darzulegen". Akribisch arbeite der Buchautor die "Dezentralisierung der wirtschaftlichen Entscheidungskompetenzen" heraus, ebenso wie die Legitimität, die das Regime jüngst durch "innenpolitische Erfolge wie die Erhaltung der Währungsstabilität während der Asien-Krise" erlangt habe. Der Autor komme zu dem Schluss, dass sich weder eine politische noch eine wirtschaftliche Stabilisierung in China abzeichne und die Rezensentin hält seine Analyse deshalb für seriös, weil sie "weder den Aufstieg Chinas zur Supermacht noch Chinas bevorstehenden Kollaps prophezeit".