Rezensent Andreas Langenbacher will sich gar nicht lange mit den Einwänden aufhalten, die man gegen diesen Essay erheben könnte. Dass Ulrich Horstmann sein Sujet mit manchmal recht gewagten Strichen hervorhebt, verzeiht er ihm gern. Denn hier schreibt jemand leidenschaftlich und dennoch konzise. Es geht um die Schriftsteller, die eines Tages nicht mehr schreiben konnten oder nicht mehr wollten und also die Literatur aufgaben, mal unter Schmerzen, mal selbstbewusst, als erklärtes Finito oder umkämpftes Finale. Horstmann, berichtet Rezensent Langenbacher weiter, beginnt mit den entmündigten Hölderlin, Robert Walser und John Clare, fährt fort mit Rimbaud und  dem trunksüchtigen Swinburne (wobei er Wert darauf legt, dass dieser nicht einmal im Delirium tremens seine Sprache verlor, sehr wohl aber bei der Entziehungskur), und kommt schließlich Laura Riding Jackson, Salinger, Koeppen und Hildesheimer. Hier, freut sich Langenbacher über diese Fortschreibung der "Philosophie der Menschenflucht", erweist sich einer als prospektiver Schwarzseher.

Die von Ulrich Horstmann mit viel Sympathie entworfene Ahnengalerie literarischer Verweigerer unter besonderer Berücksichtigung von "Irrenhäusler, Alkoholiker, Selbstmörder, Spiegelfechter" liest Rezensent Werner von Koppenfels als originelles Kapitel der Komparatistik. Den ironiegeschulten Essayisten Horstmann hört er dabei angenehm häufig heraus, wenn der Autor seine Neinsager von Hölderlin, Rimbaud ("Merde pour la poesie") und Robert Walser bis Beckett, von Koeppen bis Larkin vorstellt. Und die Misanthropie, der Pessimismus hinter solchen Arbeits- und Lebensmodellen? Sind schon vorhanden, auch für den Autor, stellt Koppenfels fest, doch bleiben sie in dieser Erhebung eher unerheblich.