Richtig "froh" ist Kurt Wölfel nicht mit diesem Buch, das die Liebesbeziehung zwischen Hölderlin und Susette Gontard zum Inhalt hat. Der Rezensent vermutet, dass das Buch sowohl "biografische Studie" wie auch Erzählung sein will, wobei er der Autorin entgegenhält, dass die historischen Gegebenheiten denkbar schlecht "dazu taugen", sich als "Liebesgeschichte erzählen zu lassen". Es wundert ihn dann auch überhaupt nicht, dass der überwiegende Teil des Buches in "referierenden und räsonierenden" Erörterungen von Briefen Gontards an Hölderlin bestehen. Auch findet er es ein bisschen lächerlich, dass Brauer sich in diesem Buch als "Außer-Ehe-Beraterin" mit Tipps "auf der Basis dessen, was ein gesunder Menschenverstand" in Liebesdingen überlegen würde, aufschwinge. Neues zur Hölderlin-Forschung habe die Autorin mit ihrem Buch nicht beigetragen, befindet der Rezensent knapp, aber immerhin bewege sie sich auf dem Stand der Hölderlin-Forschung mit ihren Ausführungen. Immerhin erkennt er das Buch als "Einstimmung" zum Gedenken an Susette Gontard an, die vor 200 Jahren starb.

Ursula Bauers Untersuchung der Liebesbeziehung zwischen Hölderlin und Susette Gontard hat Rezensentin Katharina Rutschky nicht wirklich überzeugt. Generell leide sie zum Bedauern Rutschkys an den "unklaren Verhältnissen, die sich zwischen dem traditionellen Hölderlinbild und neuen Konzepten von Liebe und Sexualität entwickelt haben." So schlingert Bauer nach Ansicht der Rezensentin zwischen "sozialpädagogischen Zurechtweisungen ihrer Protagonisten" und "altmodischen Opferungen am Altar des Hölderlinkults" hin und her. Widersprüchlich findet Rutschky auch, dass Bauer einerseits die Liebesgeschichte moderner Kritik unterwerfe, andererseits dem Modell des romantischen Dichters folge, der immer Recht habe, und im Blick auf Susette das Schicksal der Frauen beklage, denen immer Unrecht geschehe. Auch formal hat Rutschky einiges an Bauers Untersuchung auszusetzen: Dinge, die eigentlich in den Anmerkungsapparat gehören, sind in den Text eingearbeitet, die Erzählweise ist ihr zu kompliziert und verwirrend, eine Quellenkritik unterbleibt ganz. Rutschky hält Bauers Arbeit zu Gute, dass sie Lust macht, nicht nur Hölderlins Dichtungen, sondern auch die Originaldokumente, die die Beteiligten hinterlassen haben, zu lesen. Auf die "billigen Interpretationen", mit denen Bauer dem Leser den Blick verstelle, hat sie allerdings weniger Lust.

Die Liebesbeziehung zwischen der Frankfurter Bankiersgattin Susette Gontard und dem in ihrem Haus als Hofmeister - also Privatlehrer ihrer Kinder - angestellten Dichter Friedrich Hölderlin ist Allgemeingut der Literaturgeschichte: die Faktenlage jedoch, das zeigt diese Biografie, ist eher dürftig, die Wahrheit unter Klatsch und Tratsch und Stilisierung vergraben. Nur wenige Briefe sind vorhanden, in ihnen ist vor allem von der "Seelenverwandtschaft" der beiden die Rede. Brauer kontrastiert die Idealisierung, die die Beziehung in Hölderlins Roman "Hyperion" erfahren hat, mit den Forderungen Susettes nach "Würklichkeit". Hölderlin erscheint dagegen im Licht der Beziehung als bindungsunfähig. Der Rezensent Ralf Müller scheint Brauers Darstellung gerne gefolgt zu sein - nur, wenn sie das Leben allzu umstandslos im Werk kompensiert sieht, geht ihm der Biografismus zu weit.