In Willy Vlautins Debütroman "Motel Life", in dem ein Brüderpaar aus ihrem Heimatort Reno in Nevada verschwinden müssen, an dem sie ohnehin nichts hält, wird das Roadmovie nicht neu erfunden, meint Christoph Schröder. Aber daran liegt dem Autor, der als Sänger der Folkrockgruppe "Richmond Fontaine" fungiert, seiner Einschätzung nach auch gar nichts, und so erzählt er seine durchaus "deprimierende" Geschichte in aller Geradlinigkeit und, wie der Rezensent bedauert, mitunter auch in "allzu schlichter Rollenprosa". Dennoch haben die besten Passagen den Rezensenten berührt, wie etwa das Abschiedsessen, das die todkranke Mutter für ihre Söhne gibt. Und so attestiert er dem Roman insgesamt hohe Authentizität, der zugleich etwas ungemein "Zartes" anhafte.