Rezensent Andreas Platthaus verehrt den schreibenden Arbeiter Wolfgang Hilbig. Dass zu dessen achtzigsten Geburtstag der Abschlussband zur Werkausgabe vorliegt, weiß Platthaus daher sehr zu würdigen: Welchem Autor wird heute noch eine Werkausgabe zuteil? Als "intellektuelles Herzstück" des Bandes hebt Platthaus die Frankfurter Poetikvorlesung von 1995 hervor, in der Hilbig scharf mit der Literaturkritik ins Gericht ging (und die vom damaligen FAZ-Herausgeber Frank Schirrmacher recht harsch beantwortet wurde, wie Platthaus einräumt). Dass Hilbigs umfangreiche Korrespondenz nicht Teil der Werkausgabe wurde, kann der Rezensent angesichts ihres Umfangs verstehen. Umso wertvoller findet er den sorgsam zusammengetragenen Band der Neuen Rundschau, der dieses Manko wettmacht.

Rezensent Nico Bleutge nimmt den Band mit Essays, Reden und Interviews von Wolfgang Hilbig zum Anlass, den Schriftsteller zu preisen. Anregend scheinen ihm die Texte im Band, weil sie, darin den Romanen und Gedichten vergleichbar, Hilbig als klugen, meinungsstarken, stilistisch versierten "Satzkünstler" zeigen. Zu lesen ist laut Rezensent über Hilbigs Verständnis von Literatur und Wirklichkeit, seinen Weg vom Heizer zum im Westen gefeierten Schriftsteller sowie seine ernüchternden Erfahrungen mit dem Literaturbetrieb. Hilbigs Beobachtungen der Gentrifizierung des Ostens und sein Eintreten für die Demokratie bleiben Bleutge in Erinnerung.

Rezensent Michael Opitz liest den siebten Band der Werkausgabe mit Wolfgang Hilbigs Essays, Reden und Interviews mit Begeisterung und Gewinn. Zentrale Themen des Autors wie Herkunft, Heimat, Holocaust und die Querverweise zwischen ihnen entdeckt Opitz auch in den Essays. Wertvoll für die Rezeption scheinen ihm die Interviews, weil sich mit ihnen die autobiografischen Momente im Werk erschließen lassen. Opitz verspricht dem Leser Neuentdeckungen, etwa einen Essay, der sich mit Franz Fühmanns Begriff der Abwesenheit auseinandersetzt. Hilbigs Auseinandersetzung mit der Schuld der Deutschen ist für den Rezensenten ein weiterer Glanzpunkt des Bandes.