In Forward stellt Batya Ungar-Sargon eine Handvoll afroamerikanischer Intellektueller vor, die gegen den Rassenbegriff, wie er von Black Lives Matter und anderen Aktivisten benutzt wird, argumentieren. Dazu gehören John McWhorter, Professor für Linguistik an der Columbia University, der Autor und Journalist Thomas Chatterton Williams, Kmele Foster, Mitbegründer von Freethink und Mitstreiter im Podcast The Fifth Column, Chloe Valdary, Gründerin des Startups Theory of Enchantment, Glenn Loury, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Brown Universität, sowie Coleman Hughes, Mitarbeiter am Manhattan Institute und Redakteur beim City Journal. "Jeder trägt zu einer starken Gegenerzählung bei, und als Folge davon explodieren die Zahlen ihrer Twitter-Follower und Podcast-Downloads. Diese Intellektuellen, die die Erfahrung gemacht haben, was es bedeutet, schwarz in Amerika zu sein (auch wenn sich nicht alle als 'schwarz' beschreiben) und die anti-woke sind, durchkreuzen die rassischen Linien der heutigen Debatte, sprechen für viele, die zu viel Angst haben, ihre Meinung zu äußern - und stellen sich in ihrem Namen dem Mob. 'Wenn ich gecancelt werde', sagte Williams kürzlich zu mir, 'werde ich von einem weißen Anti-Rassisten gecancelt. Das glaube ich wirklich.' Es wäre falsch, die Ähnlichkeiten zwischen diesen Denkern überzubewerten. Sie sind keineswegs eine kohärente Gruppe, und sie sind sich über viele, wenn nicht sogar die meisten Themen uneinig. Foster ist ein Anarcho-Libertär. Williams unterstützt linke Politik, und McWhorter bezeichnet sich als liberal. Valdary gründete ein Start-up-Unternehmen, das einen Lehrplan für Charakterbildung und spirituelle Lösungen zur Überwindung von Widrigkeiten anbietet (Offenlegung: Ich bin im Vorstand und sie ist eine Freundin). Loury ist eher konservativ, und Hughes ist vielleicht am bekanntesten dafür, dass er vor dem Kongress gegen Reparationen ausgesagt hat. Was sie zu einer im Entstehen begriffenen und zunehmend einflussreichen Intelligenz vereint, ist ihre Ablehnung des rassischen Essentialismus, den sie in diesem Moment als aufsteigend betrachten - die Idee, dass man der Rasse Vorrang vor allem anderen geben muss, um den Rassismus zu bekämpfen. 'Rassischer Essentialismus ist sehr reduktiv und eigentlich bedrückend', sagte Valdary zu mir. 'Ironischerweise reduziert er uns als Individuen auf unsere unveränderlichen Eigenschaften, was genau das ist, wogegen wir eigentlich kämpfen sollten.'"