Eine wirkliche Neuigkeit hat Werner Adam in Jelzins Tagebuch entdeckt: dessen Bereitschaft, Mitte der neunziger Jahre das demokratische Experiment zugunsten einer Diktatur des Präsidenten zu beenden. Davon abgehalten, so Jelzin, hat ihn nur seine Tochter, die offenbar auch sonst häufig und heftig gelobt und mehr oder weniger deutlich für weitere politische Aufgaben empfohlen wird (worüber sich, wie Jelzin hinzufügt, die "militanten Feministinnen" aber bitte nicht zu früh freuen mögen). Ansonsten geht es teils um Rechtfertigung, teils um "Legendenbildung", um - rührend bis plump - Persönliches und Politisches. Gegen den Vorwurf der Korruption verwahrt sich Jelzin entschieden - und liefert eine recht kurze Liste seiner Besitztümer (ein Ausschnitt: "Tennisschläger; eine Waage; Jagdgewehre; Bücher; eine Stereoanlage; ein Diktiergerät", aber natürlich keine Auslandskonten, Aktien etc.). Dass es mit dem Alkohol ein kleines Problem gibt, lässt er durchblicken. Der Rezensent hält sich mit einem Urteil zu dem Buch weitgehend zurück, betont aber die Ambivalenz von Jelzins Regentschaft.

"Blutleer, belanglos und sterbenslangweilig" lautet Florian Hassels vernichtendes Urteil über dieses Buch. Ghostwriter Jumaschew habe zwar Jelzins "schnörkellosen Redestil so gut imitiert", dass man wirklich glauben könnte, es mit Jelzin zu tun zu haben". Aber mehr Positives hat der Rezensent dann nicht mehr zu sagen. Im Gegenteil, nicht mal echte Memoiren wären das, sondern "eine polierte Propagandaschrift". Die Klippen der "spektakulären Skandale" würden elegant umschifft. Ansonsten hätten einige Leute offensichtlich Einfluss auf das Manuskript genommen und es inhaltlich geglättet. Tochter Tatjana beispielsweise und wohl auch Nachfolger Putin. Ganze Passagen stimmten fast wortgleich mit Putin-Reden überein. Bis zum Vorwurf der Geschichtsfälschung reichen Florian Hassels Einwände gegen dieses Buch, dass er kenntnisreich kommentiert und an den Realitäten misst, die Jelzin und sein Ghostwriter verschweigen. Als "die politische Autobiografie des Herbstes" habe der Verlag das Buch angekündigt und mit 75.000 Exemplaren auf den Markt geworfen. Selten, konstatiert nun der Rezensent, mussten Verlagsleute so lügen.

Was Alexander Sambuk in seiner Rezension zu Jelzins Memoiren schreibt, ist so distanzlos und unkritisch, dass man glauben könnte, Sambuk habe den Agitprop noch bei Trotzki persönlich gelernt. Sambuk findet Jelzins Sicht auf sich selbst anscheinend überzeugend. Niemals erhebt er Einwände gegen die Selbstdarstellung des russischen Ex-Präsidenten als `unbestrittener Großmeister` der Spielkunst Politik, der es dank seiner eigener Intuition und der Herzenswärme seiner Tochter geschafft hat, seine ruchlosen (kommunistischen) Gegner schachmatt zu setzen und sein Land in die lichte Zukunft zu führen. Manchmal, wenn Jelzin selbst ihm zu hanebüchen wird, benutzt Sambuk in seiner Wiedergabe die indirekte Rede - vielleicht um sich zu distanzieren. Aber warum er dann nicht ein wenig Wirklichkeit in seine Kritik miteingebaut hat, bleibt wirklich schleierhaft.