Sarah Pines erfährt aus dem Buch von Thomas Karlauf, was Stauffenberg bewog, die Bombe zu legen, immer wieder, entschlossen und ausdauernd. Wenn der Autor dabei Legenden verabschiedet, indem er die anfängliche Hitler-Begeisterung des Attentäters zeigt und als wahren Beweggrund militärisches Kalkül nennt, lauscht Pines gebannt. Kongenial erscheint ihr das Buch insofern, als der Autor der gleichen Gedankenwelt wie Stauffenberg entstamme, dem George-Kreis.

Johannes Tuchel begreift Thomas Karlaufs Stauffenberg vor allem als Anregung zur weiteren Diskussion über den Widerstand gegen den Nationalsozialismus, als solches begrüßt er das Buch. Um ein Gesamtbild des Umsturzversuches vom 20. Juli '44 zu bekommen, empfiehlt er weitere Lektüre. Karlaufs Buch besticht für ihn vor allem durch die kritische Auseinandersetzung mit älteren Darstellungen und die Fokussierung auf die politisch-militärische Motivation Stauffenbergs, mit der der Autor die konstante Gegnerschaft Stauffenbergs zum Nationalsozialismus zu widerlegen sucht. Über die drei Lebenswelten (Familie, Offizierskorps, George-Kreis), mit deren Hilfe der Autor die Wende im Denken Stauffenbergs zu analysieren sucht, liest Tuchel mit großem Interesse, auch wenn er den Gegensatz von Verantwortung und Gesinnung, den der Autor bei seiner im übrigen souveränen Darstellung erneut aufmacht, nicht erkenntnisfördernd findet. Spannend und dicht scheint Tuchel nicht zuletzt die Nachzeichnung der Attentatsvorbereitungen im Buch. Stauffenbergs Entwicklung zwischen 1942 und 1944 findet er beeindruckend dargestellt. Wie Stauffenberg nach einem erfolgreichen Umsturz politisch agieren wollte, behandelt der Autor aber zu knapp, kritisiert Tuchel.

Rezensent Wolfram Wette erfährt bei Thomas Karlauf Näheres über die Motive, die Stauffenberg zum Attentat vom 20. Juli 1944 veranlassten, über die Sozialisation des Attentäter, sein Weltbild, seine Überzeugungen und Erwägungen Hitlers Ermordung betreffend. Das letztere nicht moralisch, sondern rein militärisch und machtpolitisch waren, lernt Wette ebenso. Stauffenberg fürchtete, fasst der Rezensent zusammen, das ein verlorener Krieg vor allem eine Katastrophe für die deutsche Offizierskaste sein würde.  Überzeugend findet er Karlaufs Arbeit aufgrund ihrer Distanziertheit, des Verzichts auf weltanschauliche Perspektiven und ihrer historisierenden Gelassenheit. Der Kenntnisreichtum des Buches in Bezug auf Stauffenbergs Lebensweg in militärhistorischen Zusammenhängen oder auch der Einfluss Stefan Georges auf den Stauffenberg-Kreis - laut Wette sieht Karlauf in ihm den "geistigen Urheber des Attentats" vom 20. Juli - verblüfft den Rezensenten.

Gäbe es heute noch ein Debatten-Feuilleton, dann würde über Jens Jessens ausführliche Kritik an Thomas Karlaufs Stauffenberg-Biografie heftig diskutiert! Man kann nicht behaupten, dass Jessen die Verdienste des Buchs nicht würdigt, aber ihm ist unwohl, dass Karlauf Stauffenbergs Handeln allein aus seiner George-Anhängerschaft ableitet. Letztlich, so Jessen, finde Karlauf weder eine plausibe gesinnungsethische, noch eine verantwortungsethische Begründung für Stauffenbergs Tat und müsse darum bei Stauffenberg eine "Verklärung der reinen Tat" unterstellen. Damit entsorgt er für Jessen das eigentliche, nämlich den Todesmut der Attentäter, bei aller politischen Zwiespältigkeit, die sie auch gehabt haben mögen. Dabei findet Jessen, dass Karlauf Stauffenberg mit dem bloßen George-Rekurs nicht gerecht werde: Stauffenberg sei ein Rationalist gewesen, der "verschwurbelte Nationalschmock" Georges gebe da nicht so viel Aufschluss. Am Ende der Kritik wird's ganz hart: Im Grunde stellte Karlauf die Attentäter als auch nicht viel besser als die Nazis dar. Nur Hellmuth Stieff werde als einer genannt, der über die Naziverbrechen entsetzt gewesen sei. Bei anderen werde dies Entsetzen unterschlagen. Das "unabsichtlich Tendenziöse" der Biografie liegt für den Rezensenten darin, dass den Widerständlern kaum weniger Schuld zugemessen wird als den Tätern. Jessen sieht es als "moralische Kapitulation" der Gegenwart vor dem Heldenmut der Attentäter.