Jean-Jacques Rousseau, 1712 in Genf geboren, war einer der bedeutendsten Schriftsteller und Philosophen der Aufklärung. Während sein so empfindsamer wie revolutionärer Briefroman "Julie oder Die neue Heloise" sofort ein großer Erfolg war, wurde sein Anti-Erziehungsroman "Emile" 1762 verboten ebenso wie sein große Schrift über den Gesellschaftsvertrag "Du Contrat Social", die mit dem berühmten Satz beginnt: "Der Mensch wird frei geboren und ist doch überall Ketten". Haftbefehle aus Paris und Genf vertrieben ihn zuerst nach Neuchatel, dann nach England. In dieser Zeit verfasste er auch seine berühmten Bekenntnisse, die erst posthum erschienen. Ab 1770 lebte Jean-Jacques Rousseau wieder in oder bei Paris, wo er 1778 starb.