Karl Ove Knausgard als Autor, der selbst in einer Reisereportage "Amerika nicht entdeckte", sondern im Hotelzimmer über einer verstopften Toilette brütete: ein Beispiel dafür, wie er durch die Welt und sich selbst "wie durch ein verstopftes Abflussrohr" wühlt, schreibt der durchaus angetane Rezensent Thomas Steinfeld. Der Band versammelt Essays, Reportagen und Poetikvorlesungen, die zwischen Alltäglichem und Metaphysik mäandrieren: Da kann der Kritiker den Autor in der Funktion eines etwas "törichten Journalisten" beobachten, der einen sibirischen Kuhhirten nach seiner Meinung zu Putin fragt, es geht um Madame Bovary, aber auch um ein ABBA-Hologramm, das Knausgard an Odysseus Ausflug in das Reich der Toten erinnert, lesen wir. Der Kritiker betont Knausgards hartnäckiges Interesse an der Grenze zwischen Wirklichem und Vorgestelltem, an der "Differenz von Realität und symbolischer Form" und sieht darin die Eigentümlichkeit seiner Prosa: keine moralischen Botschaften, sondern ein "Heroismus der Alltäglichkeit", der das Banale ebenso ernst nimmt wie die Endlichkeit, was Knausgard auf eine Formel bringt: "ohne Tod keine Menschen".