Rezensentin Maike Albath lässt sich zwar zunächst vereinnahmen von Donatella Di Pietrantonios "einschmeichelndem Rhythmus", wird dann jedoch zunehmend skeptisch. Ja, die Autorin verstehe sich auf effektvolles Erzählen und auf das kunstvolle Verweben der Erzählstränge: Ausgehend von der Rückkehr einer Tochter zu ihrer Mutter nach einem Gewalterlebnis geht es um ein ebenfalls traumatisierendes Erlebnis der Mutter während ihrer Jugend - sie wurde auf einer Wanderung indirekt Zeugin eines Doppelmords und seiner Folgen. Gelungen findet Albath außerdem den gemäßigten Ton in der Erzählperspektive der Mutter, der die Unaufgeregtheit ihres Lebens widerspiegelt - perfekt übersetzt zudem von Maja Pflug, lobt sie. Aber dann driftet ihr der Roman, beginnend mit dem "schwarzen Herz", als das Di Pietrantonio das Verbrechen anlegt, zu sehr ins Melodramatische ab; alle Spannungen müssen sich hier in Harmonie auflösen, moniert sie, und außerdem wiederhole sich so einiges aus Vorgängerromanen: die Gefühlskälte der Mutter etwa, oder, dass die Autorin immer weibliche Duos auftreten lasse. Dass es ausgerechnet hierfür den Premio Strega gab, kann Albath bei aller handwerklicher Anerkennung nicht ganz nachvollziehen.

Rezensentin Birgit Schönau reist nach Penne, eine Kleinstadt in den Abbruzzen, um Donatella Di Pietrantonio in ihrer Zahnarztpraxis aufzusuchen. Ganz nebenbei ist Pietrantonio nämlich auch noch Italiens populärste Gegenwartsautorin, ausgezeichnet mit dem Premio Strega. Bei Kaffee und Kuchen wird über das Aufwachsen in der italienischen Provinz in den Sechzigern ebenso geplaudert wie über die Rolle der Frau unter der Meloni-Regierung, aber wir erfahren auch einiges über den neuen Roman, den die Kritikerin hymnisch bespricht: Pietrantonio schickt ihre Heldin, eine Ich-Erzählerin, in ihr Heimatdorf in den Abbruzzen, wo diese sich auf die Spuren eines wahren Falls begibt, bei dem ein junger nordmazedonischer Hirte im Jahr 1997 zwei Frauen ermordete und nur verurteilt werden konnte, weil eine Dritte überlebte und eine Zeugenaussage machen konnte. Vor allem aber geht es um fragile Familienbeziehungen in der "klaustrophobischen Enge" der Provinz und um Frauen, die sich in einer konservativen Männerwelt behaupten, resümiert Schönau. Davon erzählt Pietrantonio so präzise und klar, dass schließlich nur noch eine "hochkonzentrierte Essenz" übrigbleibt, staunt die Rezensentin. Dass die Autorin in ihrem autobiografisch geprägten Roman auf Figurenanalyse und Soziologie zugunsten von Warmherzigkeit und Einfühlungsvermögen verzichtet, gefällt Schönau außerdem.