Dem Trend zur Entnachtung und zur Abschaffung des Schlafes sieht Rezensent Ludger Lütkehaus kritisch entgegen. Gut passt ihm daher Ernst Peter Fischers Versuch einer Geschichte der Nacht in den Kram. Der Autor, Wissenschaftshistoriker und laut Rezensent eloquenter Popularisator, leuchtet ihm hier allerdings mit Redundanzen und Widerholungen heim. Und mit einer Lütkehaus nicht eben begeisternden Philosphenschelte. Davon abgesehen aber kommt Fischers Naturgeschichte der Dunkelheit mit Themen wie Schlafforschung, Lebensrythmen und Säftelehre angenehm vielseitig daher, meint der Rezensent.

Selten hat Florian Welle so viel über die Nacht und die Dunkelheit erfahren wie in diesem herrlichen Buch, das nicht nur interessant, sondern zudem auch witzig, zitat- und wortspielreich geschrieben ist. Bei Ernst Peter Fischer lernt der Kritiker etwa, dass die Nacht erst seit dem Barock nicht nur der Erholung und Fortpflanzung, sondern auch der Unterhaltung diente. Aufmerksam liest Welle auch die Ausführungen über die nächtlichen Aktivitäten des menschlichen Gehirns. Dieses grandiose Buch verspricht schlaflose Nächte, verspricht der Rezensent.

Wolfgang Krischke wäre lieber verschont geblieben von Ernst Peter Fischers kalenderspruchseligen Betrachtung der Nacht und der Dunkelheit. Allzu selten gelinge es dem Autor, naturwissenschaftliche Sachverhalte eingängig, aber mit Genauigkeit zu präsentieren, so bei den astrophysikalischen Ursachen der Dunkelheit. Allzu oft, meint Krischke, streift der Autor die Aspekte nur, um möglichst alles zum Thema Passende mitzunehmen, Sozial- und Kulturgeschichte, Schlaf- und Sexualgewohnheiten, Traumdeutung, Kunstgeschichte, Religion, Kriminalität. Schlimm findet Krischke zudem den menschelnden Ton, den der Autor anstimmt, wenn er auf Liebe und Sexualität zu sprechen kommt, seinen Themen wird der Autor laut Rezensent so jedenfalls nicht gerecht, und seine Folgerungen findet Krischke im Ganzen wenig überzeugend.