Rezensent Christian Marty kann diesen Band über die Klassiker der Soziologie gar nicht hoch genug loben, auch wenn es hier nur um alte weiße Männer geht, wie er etwas weinerlich kokettiert. Doch wie Hans-Peter Müller das Denken von Alexis de Tocqueville, Karl Marx, Emile Durkheim, Georg Simmel und Max Weber zusammenbringt, Gemeinsamkeiten herausarbeitet und Unterschiede aufzeigt, verblüfft und beeindruckt den Rezensenten: Sie alle haben zu den großen Transformationen der Moderne gearbeitet - hin zur Demokratie, zum Kapitalismus, zum Individualismus - und in ihnen nicht nur einen Fortschritt gesehen, sondern höchst ambivalente Entwicklungen. Insofern lassen sie sich nicht unbedingt als Antipoden lesen, wie es gemeinhin üblich sei, meint Marty. Vor allem aber erkennt er mit Blick auf heutige Akademiker, dass die Größe dieser Soziologen auch darin bestand, dass sie intellektuelle Distanz zu ihrem eigenen Milieu aufbrachten.