In den 80er und 90er Jahren des 15. Jahrhunderts ersann Leonardo da Vinci zur Unterhaltung des Mailänder Renaissance-Hofes eine Menge makabre Scherze, erzählt Volker Breidecker. Diese derben Scherze waren Unheilsverkündungen, Prophezeiungen, die da Vinci in Form von Rätseln anlegte. Sie kündeten von der Apokalypse, malten in grellen Farben den Weltuntergang aus. Ihre Auflösung, so Breidecker, war meistens ziemlich banal, und da Vinci lieferte die Lösungen häufig gleich mit. Auszüge aus diesen "Codices" wurden hier und da immer mal wieder veröffentlicht, behauptet Breidecker, aber niemand hätte ihren prophetisch-düsteren Charakter so ernst genommen wie die Menschen des 20. Jahrhunderts. Man müsse sie zu lesen wissen, für ihn sind sie "Zeugnisse eines pechschwarzen Humors". In dem nun von Marianne Schneider zusammengestellten und übersetzten Band kann man sich von den Prophezeiungen ein genaueres Bild machen, lobt Breidecker. Schneider habe darüberhinaus mehr geleistet, indem sie da Vincis Manuskripte nach den vielen Einfällen und Bonmots abgesucht hat, die dieser häufig an den Rand setzte. Diese Gedankenblitze "Aphorismen" zu nennen, wäre vielleicht ein wenig zu hoch gegriffen, hält Breidecker dagegen, aber es seien ein paar wirklich schöne Sprüche darunter. Und der Rezensent nennt auch gleichen den ihm liebsten: "Selten fällt, wer gut geht".