Heiko Hänsel ist begeistert von dem neuen Buch des Historikers Mark Mazower, das einen erstklassigen Überblick über diese periphere Region Europas bietet, über die man doch so wenig wisse. Und das wenige Wissen, das man besitze, sei außerdem so vorurteils- beziehungsweise klischeebeladen, seufzt Hänsel. Mazowers geschichtlicher Leitfaden spannt eine großen Bogen von der osmanischen Eroberung bis zur Besetzung des Kosovo durch Nato-Truppen im Jahr 1999, berichtet Hänsel; die Ereignisgeschichte werde bewusst vernachlässigt zugunsten der sozialen Veränderungsprozesse, der ethnischen Gemengelage, der religiösen Institutionen. Die Idee des Nationalstaats sickerte in den Balkanländern erst im Lauf des 19. Jahrhunderts durch, lautet nach Hänsel eine der Hauptthesen des Buches; es sei die Ironie der Geschichte, dass der Kampf um den Nationalstaat dort am Ende des 20. Jahrhunderts so blutig ausgetragen wurde, zu einer Zeit, als auf internationaler Ebene bereits Globalisierung angesagt war. Implizite Vergleiche mit der Geschichte Westeuropas durchziehen das ganze Buch, lobt der Rezensent den historisch-analytischen Zugriff des Autors und dessen profunde Kenntnis der Geschichte Südosteuropas.