Rezensent Michael Stolleis bekommt von Martin Heckel nicht nur ein monumentales Werk über die theologische und kirchenrechtliche Entwicklung im 16. Jahrhundert bis heute, sondern auch eine intensive Beschäftigung mit der existenziellen Frage, wie ein Christ heute im Sinne seiner Glaubensgrundlage leben kann. Keine Patentrezepte bietet ihm der Autor an, sondern vorsichtige Abwägungen zu den Problemen religiöser Pluralisierung. Luthers theologische Positionen und den Weg des evangelischen Kirchenrechts aber vermittelt Heckel dem Rezensenten mit der Überzeugungskraft eines ganzen Gelehrtenlebens. Indem er das Lutherbild von zeitbedingten Sichten bereinigt und dennoch nicht den Anspruch auf einen ultimativen Blick auf den Wittenberger erhebt, sondern Luther selbst zu Wort kommen lässt, wie Stolleis schreibt, entsteht ein Bild des Theologen, das sowohl seine lebenslangen Überzeugungen zeigt, als auch die je nach Lebenszeit unterschiedlichen Konsequenzen. Die Lesbarkeit des Buches mit seiner Stofffülle überrascht Stolleis, Heckels direkter Stil, seine eindringlichen Deutungen und seine enorme Gelehrsamkeit machen das Buch für den Rezensenten zu einem Ereignis.