Rezensent Cord Aschenbrenner atmet auf: Michael Thumanns Buch, eine Reportage über seine Ausreise aus Russland, schlägt nicht den Weg des "gemütlichen Korrespondentenbuchs" ein. Zwar gehe es etwas "anekdotisch" damit los, dass Thumann in Moskau vom Fahrrad aus vielleicht Putin in seiner Limousine erspäht hat, aber dann widme sich der langjährige Zeit-Korrespondent den handfesteren und belastenden Dingen: mit vielen aus Russland ausgewanderten Menschen hat er gesprochen, auf einem umständlichen Reiseweg von Moskau nach Berlin, der über abgelegene Routen und offene Grenzübergänge führt: Narva, Lettland, Litauen, Danzig, zählt Aschenbrenner auf. Wie Thumann dabei auf ausufernd lange Befragungen an der Grenze zu sprechen kommt, vor allem aber Putin-kritische Begegnungen zu Wort kommen lässt und dabei die zunehmende Abschottung und das Schweigen Russlands beleuchtet, findet der Kritiker "unterhaltsam und kenntnisreich" - und trotzdem ganz im Eindruck, dass es eine "Belastung" ist, als Deutscher als Russland zu berichten.

Ein "verwegener Reisender" ist Michael Thumann, Russland-Korrespondent der Zeit und Autor dieses Buches über eine abenteuerliche und aufschlussreiche Reise nach Russland, hält Rezensent Martin Tschechne fest. Thumann sei mit dem Fahrrad unterwegs und stoße auf dem Weg nach Kaliningrad sowohl an Grenzen physischer als auch metaphysischer Art, militärische Sperrgebiete sind ebenso Teil der Reise wie LKW-Fahrer, die keine Güter mehr aus Deutschland importieren. Wenn Immanuel Kant von seiner Heimatstadt Kaliningrad (damals Königsberg) kurzerhand zum Russen erklärt und dessen kategorischer Imperativ als Rechtfertigung für den Angriffskrieg in der Ukraine herangezogen wird, liest sich das "grotesk" - zeigt es doch, wie die jahrzehntelange Arbeit der Annährung zwischen Deutschland und Russland durch Putin zunichte gemacht wird. Der Autor hingegen widmet sich dem Kritiker zufolge mit großem Interesse und ausgeprägter Themenkenntnis den Menschen, denen er begegnet - ein nachspürendes, wichtiges Buch, resümiert er.

Ein erhellendes Buch, wenn nicht gar ein Weckruf: So beschreibt Rezensent Michael Hesse Michael Thumanns Buch über das Russland der Gegenwart. Der Russland-Korrespondent der Zeit unternimmt darin, erfahren wir, eine Reise von Moskau nach Berlin, auf dem Weg besucht er außerdem unter anderem Georgien und die baltischen Staaten. Hesse skizziert das düstere Bild, das der Autor auf diese Weise entwirft, von einem neuen geteilten Europa, das wieder von Konflikten gekennzeichnet ist, von denen man gedacht hatte, dass sie der Vergangenheit angehören. Schuld daran trägt in erster Linie, stellt Hesse mit Thumann klar, Wladimir Putin, der seit geraumer Zeit alles dafür tut, Russland vom Westen zu entfremden und sein Land in ein hermetisch abgeschlossenes Reich verwandelt, in dem Europa nur noch als Feindbild präsent ist. Auch auf den Ukrainekrieg geht Thumann ein, außerdem geht es darum, wie schwer journalistische Arbeit in Russland inzwischen geworden ist. Besonders beeindruckt den Rezensenten, wie Thumann die fürchterliche Situation der Gegenwart mit den Hoffnungen der Vergangenheit kontrastiert, als die Russen noch neugierig waren auf den Westen. Abschließend empfiehlt Hesse: man lese dieses Buch, um zu erkennen, dass es derzeit um nichts Geringeres geht als um die Freiheit Europas.