Diesem Buch des französischen Soziologen Michel Wievorka kommt das Verdienst zu, "mehr Klarheit" ins "allseitige Durcheinander" um das Begriffspaar Identität/Differenz zu bringen, lobt Rudolf Walther. "Vorbildlich" gelinge Wievorka dies vor allem im Falle der "kulturellen Identität". Außerdem findet Walther die "pragmatische Nüchternheit" bestechend, mit der der Autor über die Probleme multikulturellen Zusammenlebens nachdenkt. Im einzelnen hebt der Rezensent dann vor allem hervor, dass Wievorka unter Berufung auf Nancy Fraser für eine "Rückkehr des Sozialen" plädiert. Der Rezensent gibt die entsprechende These so wieder, dass nach Wievorka "kulturelle Identitäten" unter modernen Bedingungen sehr weitgehend frei gewählt werden könnten, und nur massiv benachteiligten Gruppen diese Möglichkeit nicht offen stehe - weshalb "die Konjunktur von Identitätskonstruktionen" in reichen Gesellschaften dann geradezu einen "Index für das wachsende Konfliktpotential zwischen unten und oben" darstelle.

Der französische Soziologe Michel Wieviorka hat eine ausgewogene Studie über die Probleme multikultureller Gesellschaften erstellt, der Kersten Knipp ihren Respekt nicht verweigern will, auch wenn sich der Verfasser der Studie nicht zu einer Schlussfolgerung durchringen konnte. Knipp nimmt dies als Zeichen wissenschaftlicher Redlichkeit. Brav soll der Verfasser die wichtigsten amerikanischen Forschungen referieren. Weder ergreife Wieviorka Partei für die Kommunitaristen, also die Seite, erklärt Knipp, die die Wahrung kultureller Eigenheiten als Voraussetzung für eine Integration erachtet, noch für die Liberalisten, denen die Rücksichtnahme auf Tradition eher hinderlich erscheint. Es gibt "keinen Königsweg zum Staatsbürgertum", lautet seine Erkenntnis, dafür ist die Wirklichkeit viel zu komplex. Eine weitere traurige Einsicht dieses klugen Buches heißt, erklärt Knipp, dass hier im Westen ein gewisser Obskurantismus Einzug gehalten hat, der sein Heil im kulturell Fremdartigen und Exotischen sucht. Das seien Modeströmungen, referiert Knipp, die nicht darüber hinwegtäuschen dürften, dass es "keine kulturelle Differenz ohne Erniedrigung und Herrschaft gibt".