Instruktiv findet Rezensent Christian Jostmann dieses Buch über die "paradoxe Republik" Österreich von Oliver Rathkolb. Der Autor, Herausgeber von Kreiskys Memoiren und Direktor des Boltzmann-Instituts für Europäische Geschichte und Öffentlichkeit, greife gezielt jene Inhalte der Geschichte heraus, die bis heute die österreichische Identität prägen - Neutralität, Wirtschaftswunder, Wohlfahrtsstaat, Demokratie - , und unterziehe sie einer "kritischen Analyse". Er diagnostiziere an seinen Landsleuten eine "Verschweizerung in den Grundmentalitäten", die in Zeiten von Globalisierung und Europäisierung Anpassungsprobleme erzeuge. Überdies halte er Österreich eine verzerrte Wahrnehmung der außenpolitischen Gestaltungsmöglichkeiten vor, die zwischen Minderwertigkeitsgefühl und maßloser Selbstüberschätzung schwanke.

Eine gut lesbare und profunde Analyse der jüngeren österreichischen Zeitgeschichte hat der renommierte österreichische Historiker Oliver Rathkolb geschrieben, resümiert Rezensentin Eva Linsinger zufrieden. Dabei konzentriere sich der Verfasser auf Kontinuitäten und Widersprüche, die aus einer spezifischen "politischen Kultur, Demokratie- und Wirtschaftsentwicklung" resultieren. Ausgehend von der Grundthese, dass die Verquickung aus einem "latent autoritären Potenzial" und der spät einsetzenden Aufarbeitung der NS-Zeit eine paradoxe Konstellation ergibt, die sich im Selbstbild als "Opfer" manifestiert, arbeite sich der Autor durch das österreichische Dickicht. Von der herausragenden Position der "Kronenzeitung" über die Euro-Skepsis in der Bevölkerung bis zum ökonomischen Selbstverständnis als "Inselwirtschaft der Seligen", verstehe es Rathkolb in konzentrischen Kreisen einen Bogen zu schlagen, staunt Linsinger, der sich in sorgfältigen Detailanalysen widerspiegelt und dem Leser einen kritischen Erkenntnisgewinn bescheren.