Paul Nolte stellt zunächst einmal eine "neue Blütezeit" in der Geschichtswissenschaft für das Schreiben von weltgeschichtlichen Untersuchungen fest, wozu auch dieses Buch über Wirtschaftsgeschichte von ihren Anfängen bis zur Gegenwart zählt. Der Rezensent lobt das Buch, das sich an Laien wendet, "leicht und flüssig" geschrieben zu sein. Außerdem findet er es gut, dass der Autor trotz einer verständlichen Konzentration auf ökonomische Entwicklungen im Westen auch andere Länder wie China und arabische Länder" nicht "zu kurz kommen" lässt. Nach diesem Lob aber geht der Rezensent ans `Eingemachte` und nun hagelt es Minuspunkte: Nolte kritisiert die "analytischen Werkzeuge" Jeys als dem Gegenstand nicht angemessen und bemängelt besonders ein fehlendes "historisches Konzept" bei der Betrachtung der Marktwirtschaft und des Kapitalismus. Die Vorstellung des Autors, das Streben nach Wohlstand sei ein menschlicher Trieb, findet er hanebüchen und zudem wissenschaftlich überholt. Er vermisst in dieser Studie "präzise Definitionen" und meint, dass Jey vieles zu simpel sieht und damit dem Gegenstand auch die Spannung nimmt.