Eine "sehr persönliche" Schneise hat sich der Gießener Anglist Ulrich Horstmann durch Robert Burtons "Urwald von einem Buch" geschlagen, meint Wolf Lepenies. Dies ist wohlgemerkt keine Kritik, denn wie der Rezensent betont, sei es keinem Verlag zuzumuten, den "wuchernden, schweifenden Riesentext" des englischen Originals in einer kompletten deutschen Übersetzung vorzulegen. Horstmann habe sich in Auswahl, Übersetzung, wie auch in seinem Nachwort an einer Lesart orientiert, die insbesondere die Aktualität des exzentrischen Melancholikers akzentuiere, der schrieb, um der eigenen Schwermut abzuhelfen: "Burton ist für jeden Melancholiker ein Zeitgenosse." Diese Schwerpunktbildung sei eine von vielen möglichen und stehe gleichberechtigt neben jenen der alternativen deutschen Ausgaben - den ganzen Burton dagegen, gibt's nur im Original, betont Lepenies.

Eberhard Rathgeb würdigt die neue Ausgabe von Robert Burtons Kompendium der "Krankheit", "die als Stimmung die Seele färbt und sich dort schließlich einnistet: die Melancholie". Der Theologe aus Oxford gehe mit der "Akribie der Schwermütigen" den Spuren eines Leidens nach, das durch Tabletten und Therapien nicht zu kurieren sei. Die umfangreiche und wohlausgestattete Ausgabe stimmt den Rezensenten frohgemut. Burton habe Aussagen von Dichtern, Theologen, Medizinern und Denkern über die seelische Qual gesammelt und erteile Ratschläge und Ermahnungen. Der Rezensent empfiehlt das Buch in erster Linie den "mit guter Laune aufgeblasenen Lesern", auf dass es sie um die Einsicht bereichere, dass "der Zustand der Welt trübsinnig machen kann". Doch auch für jene sei die Lektüre ein Gewinn, die das schon wissen, da es "anekdotenreich genug" sei, um sie "eine Weile vor dem restlosen Verzweifeln zu schützen".