Der Autor ist Jürgen Elvert als Kenner des Nationalsozialismus bekannt. Robert Gellatelys vergleichende Studie zu Lenin, Stalin und Hitler profitiert laut Elvert zudem von der Öffnung der russischen Archive Anfang der 90erJahre. Auf Basis dieser Erkenntnisse gelingt Gellately, so erklärt der Rezensent, eine gleichermaßen spannende wie Forschungslücken schließende Arbeit, die auch die Frühgeschichte des sowjetischen Kommunismus miteinbezieht. Nach einer vielversprechenden Einführung sorgt die Lektüre des Buches beim Rezensenten allerdings durchaus für "gemischte Gefühle". So solide, pointiert und insgesamt zuverlässig der Autor hinsichtlich der drei Diktatoren (vorwiegend englischsprachige) Quellenliteratur nutzt, Urteile fällt und dem Leser die Fakten präsentiert, so wenig findet Elvert den in Aussicht gestellten und seiner Meinung nach gewinnbringenden Strukturvergleich eingelöst. Dafür, meint Elvert, fehlt ein "gemeinsames Raster".