Rezensentin Manuela Lenzen hat nicht nur keine Angst vor Mathematik, wie sie der Wissenschaftsjournalist Thomas de Padova ihr in seinem Buch über die revolutionäre Wende von der römischen Zahl zur arabischen Ziffer in der Renaissance vermittelt, sie findet sogar Spaß dabei, mit dem Autor Dürer, Leonardo oder den Mathematikern Johannes Müller und Adam Riese über die Schulter zu schauen, wenn die die Mathematik voranbringen. Anschaulich vermittelt ihr de Padova den abstrakten Stoff, zeigt, was es heißt, die neue Notation in der Praxis zu verwenden und mit der Unbekannten "x" zu rechnen und wofür dergleichen eigentlich gut war: Buchführung, Ballistik und Astrologie.

Rezensent Gerrit Stratmann empfiehlt Thomas de Padovas Buch als lebendiges Panorama der Wendezeit zwischen Spätmittelalter und Renaissance und Einblick in eine wenig bekannte Ära der Mathematik, als die Algebra sich von der Geometrie löste und laufen lernte. Facettenreich und zeithistorisch bunt schaut der Autor laut Stratmann auf die deutsch-italienische Renaissance, indem er ausnahmsweise nicht Herrscher und Päpste in den Blick nimmt, sondern Glücksspieler, Mönche und Künstler wie Johannes Müller, Girolamo Cardano oder Albrecht Dürer. Wie das über den arabischen Raum überlieferte, aus Indien stammende Zahlensystem mit den Ziffern von 0 bis 9 seinen Siegeszug antrat, schildert der Autor auf spannende wie unterhaltsame Weise, gibt Stratmann zu verstehen.