Eine nicht allzu anregende Lektüre ist Ulrich Woelks neuer Roman für Rezensent Rainer Moritz. Ein Buch über Probleme unserer Zeit will Woelk schreiben, die Hauptfigur Ruth Lember kennt man schon aus Woelks älterem Roman "Mittsommertage". Ruth ist Professorin für Philosophie in Berlin und hat sich mit allerlei beruflichen und privaten Problemen herumzuschlagen: Eine Tochter, die in einem besetzten Haus lebt und sich viel mit der Mutter streitet; ein Ex-Mann, mit dem es heftige Auseinandersetzungen gibt; ein neuer Liebhaber, der vielleicht nicht ist, wer er zu sein behauptet. Aber noch weit mehr an Themen greift dieses Buch auf, erfahren wir: Es geht etwa auch noch um Briefe, die zu einem ehemaligen Liebhaber des Vaters der Hauptfigur führen und um eine RAF-Terroristin. Schrecklich schwülstig, moniert Moritz, sind die Sexszenen geraten, viele Dialoge hingegen wirken hölzern auf ihn. Die psychologischeren Passagen gefallen dem Rezensent etwas besser, dennoch fällt das Fazit ziemlich vernichtend aus: Dies ist, so Moritz, ein mühseliges Buch, dessen Figuren passgenau zu vorgefertigten zeitdiagnostischen Thesen entworfen sind.

Rezensent Christoph Vormweg fühlt sich sichtlich wohl mit dem neuen Text des 65-jährigen "Roman-Veteranen" Ulrich Woelk. Als Fortsetzung zu seinem letzten Roman "Mittsommertage" - den man aber laut Vormweg nicht gelesen haben muss, um hier einzusteigen -, erzählt der Autor wieder von der Philosophie-Professorin Ruth Lember, die diesmal jedoch zahlreiche Krisen bewältigen muss, lässt uns der Kritiker wissen. Ihre Professorinnenstelle ist aufgrund einer verheimlichten Jugendtat in Gefahr, die Ehe zu ihrem Mann Ben ist so gut wie vorbei, die Beziehung zu ihrer Ziehtochter porös und ihr Verhältnis zur Gegenwart existentiell unsicher, zählt Vormweg auf. Gut nur, dass der Autor diese Situation psychologisch präzise zu verschachteln und spannungsreich zu gestalten weiß, wenn er Ruth etwa nach dem Tod ihres Vaters versteckte Briefe eines Liebhabers finden lässt, die ihre gesamte Beziehung zu ihm in Frage stellen. Die überzeugenden, geduldigen Dialoge der Figuren erlauben zudem eine ironische Reflexion gegenwärtiger Denktrends, die ominös offen bleiben und zu eigenen Überlegungen anregen, lobt der beglückte Kritiker.