Äußerst respektvoll begegnet Thomas Meissner den Ambitionen des Autors. Vom mächtigen theoretischen Apparat, den Uwe Wirth auffährt, um mit Gerard Genette, Foucault und Derrida dem gleichermaßen beeindruckten wie verschreckten Rezensenten den Performanzbegriff und die Erzähltheoretie nahe zu bringen, lässt sich Meissner allerdings nicht einfach so überrollen. Welche Aufgabe dem Paratext (Vorworte, Fußnoten usw.) in den Romanen um 1800 zukommt, wie eine Herausgeberfiktion entsteht, wird Meissner als Belohnung im zweiten Teil der Studie anhand konkreter Überlegungen, zu Goethes "Werther", E.T.A. Hoffmanns "Kater Murr" und Brentanos "Godwi" bis in die textimmanenten Widersprüche hinein erläutert und mit einem kurzen Ausblick auf die Literatur um 1900 historisch vergleichend eingeordnet.