Helmut Lethen, geboren 1939 in Mönchengladbach, ist ein deutscher Germanist und Kulturwissenschaftler. Er studierte in Bonn, Amsterdam und Berlin und promovierte 1970 über das Thema "Neue Sachlichkeit 1924-1932. Studien zur Literatur des Weißen Sozialismus". 1971 bis 1976 war er an der FU Berlin Assistent und von 1977 bis 1995 Professor in Utrecht; außerdem hielt er diverse Gastprofessuren. 1995 kam der Ruf nach Rostock, wo er 1996 den Lehrstuhl für Neueste Deutsche Literatur erhielt. Er ist inzwischen emeritiert. Heute ist er Direktor des Internationalen Forschungszentrums Kulturwissenschaften in Wien.