Noch immer ist Karl Philipp Moritz (1756-1793) vor allem als Verfasser des autobiografischen "Anton Reiser" (1785-1790) bekannt. Dieser "psychologische Roman", so der Untertitel, hat jedoch eine Vorgeschichte, die bislang wenig beachtet wurde: Bereits 1778 beginnt Moritz den großen Wurf durch literarische Übungen vorzubereiten: In den Beiträgen zur Philosophie des Lebens erprobt Moritz kleine popularphilosophische Darstellungsformen wie Tagebuch, Dialog, Selbstgespräch oder Aphorismus. In den "Sechs deutschen Gedichten an Friedrich II." porträtiert er die Berliner Aufklärung in einer topischen Bilderfolge. Das Dramenfragment "Blunt oder der Gast" bringt eine historisch dokumentierte Verbrechensgeschichte als psychologische Fallbeschreibung auf die Bühne. "Die Reisen eines Deutschen in England" bieten eine kulturanthropologische Erfahrungsseelenreise. Und der "Nachruf auf einen Lehrerkollegen" sowie die Fallgeschichte "Aus K...s Papieren" sind erste Versuche biografischen Erzählens. Der Weg zur "inneren Geschichte des Menschen" im "Anton Reiser" führt so über aphoristische, lyrische, dramatische, dokumentarische und erzählerische Experimente, die dem Romanprojekt zugrundeliegen.