Ariel Dorfman hat die Prozesse gegen Pinochet in London und später in Santiago begleitet. Sein Prozessbericht, der sich wie ein Krimi liest, wird ergänzt durch Rückblicke auf die Ereignisse des Putschs im September 1973 und das Terrorregime Pinochets, dem Zehntausende zum Opfer fielen. Dorfmann schildert die Bedeutung der Verhaftung Pinochets in London für die überlebenden Opfer und die Angehörigen der Toten und Vermissten sowie die Tatsache, dass der gefürchtete Diktator erstmals angreifbar und mit seinen Taten und den Opfern konfrontiert wird. Er geht der Frage nach, wie Pinochet und sein Regime möglich wurden und beleuchtet auch die Verantwortung anderer Staaten, insbesondere der USA. Aber auch die Möglichkeiten und Grenzen einer internationalen Strafgerichtsbarkeit sowie die Verantwortung der internationalen Gemeinschaft und der Umgang mit Diktaturen werden in Dorfmans Betrachtungen einbezogen.